方圆百二十里之阔的盐池，像一颗明珠，镶嵌在运城市区与中条山之间，熠熠生辉。在这湖池北畔的卧云岗上，自唐代起，就建起了一座专门供奉盐池之神的池神庙。与两淮、长芦、两浙、四川、云南、洞庭、内蒙古、甘肃等海盐、井盐、岩盐等盐区，所供奉的盐神多由民间推举的传说人物或历史人物的偶像化相比，运城池神庙里所祀奉的主要神祇，几乎都是人格化的自然神，而且都是由历代皇帝赐封的。就现存三座大殿主祀的神祇而言，中间正殿是“东西盐池之神灵庆公”，西大殿是“条山风洞之神”，东大殿为“雨师太阳之神”。
    时任山西按察使兼管河东盐的蒋兆奎于乾隆五十四年（1789年）刊印的《河东盐法备览》一书中，第一卷“盐池”的《池神庙》一文详尽记载了先后建造于三大殿周围的其他神庙：东侧有太阳神庙、雨神庙，西侧建有土地庙，池神庙下方还有甘泉神庙。这些神庙，都被编著者精确地绘制在《池神庙图》当中，与文字所述无二，堪称图文互现。
在这众多的自然神祇驻跸的神庙群当中，还曾有一座也是唯一的供奉着历史人物关羽的神庙，那就是关帝庙。
    《河东盐法备览》“艺文卷”部分收录的一篇由陕西三原溪田人、光禄寺卿马理撰立于明嘉靖十四年（公元1535年）三月的《河东运司重修盐池神庙记》碑文，在开篇部分这样记述了当时关帝庙在池神庙布局当中的位置：
    河东运司旧有盐池神庙，其为殿三，其妥神五。中殿神二，曰“东西盐池之神”；左殿神二，曰“条山、风洞之神”；右殿神一，曰“忠义武安王之神”，皆祀典神也。
    关羽被害前，已有汉献帝赐封的汉寿亭侯爵位；大义归天后，则有后主刘禅追封的壮缪侯。此后他再次得到北宋宋徽宗加封的名号“义勇武安王”。这篇碑文里记述的，是“忠义武安王之神”，经查阅帝王加封史料，明嘉靖之前，尚无“忠义”的加封，就是有，也到了清世祖爱新觉罗·福临于顺治元年（1644年）为取得汉民好感，鼓励官民讲究忠义、效忠朝廷而加的“忠义神武关圣大帝”。 那么，一个是“义勇”，一个是“忠义”，所指的会是一个武安王吗？
    还好，该碑文随后在逐一介绍所祀诸神由来的文字当中，清楚地介绍了“忠义武安王之神”的籍贯、功德、声望和入祀池神庙的缘由：
    夫至若忠义武安王者，解州常平村人也，今池南故里存焉。王学明彝伦之道、身任纲常之重，心无愧于幽独，行可质诸鬼神，非其义也？非其道也？虽公侯轩冕而泥涂之也，虽府库珠玉而尘埃之也，虽国君联姻、宰相深交而污公式之也。如其义也，如其道也，虽万众之中必往而无惧也，虽白刃在前，蹈之而自如也，虽九死一生而不渝也。清比伯夷，信如仲由，以身殉国，为臣死忠，其浩然刚大之气，千古长存。使奸邪知惧、善良知兴，比如日星丽天、山岳拔地，罔不瞻仰祗肃，洋洋乎而如在焉。为老氏言者，又尊而神之，以为雷霆。夫申自岳降，说为列星，盖元气所钟，终还造化，亦理之恒，无足骇者。谚曰“英雄之殁，必为神明”，以驱除虚耗魍魉，以歆公式祀。其此之谓，与礼有之，曰“君子生而敦行能表正乡俗者，殁而祀之社，谓之乡先生”，以兴斯民，礼也。若王者固所以死勤事者，又明神也，又乡先生也，殁而祀之社，以兴后学，以护国福民，不亦善邪？
    像这样确证是关羽的文字，还出现在刻立于明万历三十五年（1607年）的《侍御康公特祭盐池诸神碑记》当中。当时“巡西晋兼督鹺政”康丕扬，为了颂扬盐池发生的冬生盐花这一祥瑞盛事，率众盐政官员举行了隆重的祭祀盐池之神的仪式，祭祀颂扬列位神祇。这其中，也录入了给“武安王之神”关羽的祝文：
    矫矫武安，吉称义勇；卫我皇朝，夹翼正统。维此盐池，尤为檄宠；赐庙英烈，威灵炯炯。蚩尤之战，匪公谁驱；崇宁之褒，匪公谁居。矧兹河东，更属公式榆；福国裕民，报礼宜殊。春夏盛阳，颗盐融结；时届玄冬，霜寒凛冽。玉河载凝，琼田飞雪；商税足输，边储无缺。丕扬持斧三晋，□慕精忠；肇称咸秩，褒然宗工。籍手参宪，殷荐式崇；陈词灌献，爰答宏功。仰祈威严，弘济民艰；为帝左右，为商贸迁。遥池常念，鹾海永填；骈蕃俎豆，永享万年，尚飨！
    刻立于明万历四十七年（1619年）的《重修池神庙碑》和刻立于清顺治九年（1653年）的《重修池神庙碑记》中，也都有类似的介绍和颂扬关羽的内容。
    此外，《解梁关帝志·艺文》当中王忬撰写的《嘉靖重修武安王庙记》、吕柟撰写的《嘉靖刻武安王集序》，《三晋石刻总目·运城地区卷》中“常平关帝庙存碑目录”所列的明嘉靖三十四年（1555年）刻立的《解州常平里重修汉义勇武安王庙记》、明嘉靖四十四年（1565年）刻立的《重修解州常平义勇武安王庙记》的称谓亦相若，而且还有全国各地重修关庙记载的碑文当中，也不乏“武安王”的称谓。以上例子足以印证供奉在盐池神庙里的这个“忠义武安王之神”，就是三国时期蜀国名将关羽关云长无疑。
    如此，该碑文告诉我们这样一个史实，关羽曾经被供奉在三座大殿的右大殿中，当时被称作“忠义武安王之神”。
    至于“义勇”在池神庙里面怎么就被改作了“忠义”，现在还找不到相关可以解释的资料，倒是在王忬撰写的《嘉靖重修武安王庙记》当中关于关羽何以秉持“忠义”之志坚贞不改的辨识之论，读来颇有心得。作者在对比了关羽不受曹操高官厚禄的诱惑，坚定追随刘备，“竭力效劳，继之以死”后，做出如下议论：
    推王之心，将以昭烈宁无成，吾宁不富，而劳劳终身，是犹不失汉臣也。纷华利害岂足以荡王之心而夺王之守乎？此固忠义智勇得之天赋，而于正名逆分之间有深辨矣，况复天性使然，则其为汉讨贼之心，安得不如是其坚，而纷华利害又恶，足以荡且夺也，若成败利钝则固非以论王也。噫，条山峨峨，鹾池汤汤，王庙居其胜概，而春秋享血食于无穷，则所以报王之忠义者，将万古如一日。况今天下匹夫匹妇，靡不知王之名而慕王之忠义……巍哉兹庙，固将励人臣子之心，以作忠义之气，而今兹之举，又不为徒然也。
    笔者由作者之论，推想当时臣民们对“忠义”风尚的向往和推崇之意愿，是一种真实的存在，而且在统治者的道德宣传推动下，应该成为官民一体崇尚的道德高标。试想在这样的氛围当中，由某位官员主导，甚至是经由呈报帝王恩准，从而让池神庙的关羽祠庙名号的改变成为可能，但一定不会是随便之举。
    据史书记载，在明朝立国之初，皇帝朱元璋在着手整治吏治的同时，对神坛也进行了一次大的整顿。他曾下诏要求“百神之号，皆称初封”，关羽的名号当时又恢复成“汉寿亭侯”。如此看来，无论是解州关帝庙、常平家庙、外地关庙，都保持着“武安王”的称谓，池神庙里面的关庙也保持着“忠义武安王之神”的称号，足见民众崇敬关羽的影响力之大。